Существует три формы выражения сослагательного наклонения - синтетические, аналитические и некоторые формы изъявительного наклонения, использующиеся в значении сослагательного наклонения.
Синтетические формы были широко распространены с старо-английском, в котором разные формы имели разные варианты использования. Но со временем большинство форм было утеряно. Поэтому в современном английском остались всего две синтетические формы - это Present Subjunctive для всех глаголов и Past Subjunctive глагола to be.
Present Subjunctive - это первая форма глагола (инфинитив без частицы to) для всех лиц единственного и множественного числа.
| Singular | Plural | |
| 1 | I be (write) | We be (write) |
| 2 | You be (write) | You be (write) |
| 3 | He, she, it be (write) | They be (write) |
Past Subjunctive глагола to be имеет только одну форму were для всех лиц единственного и множественного числа.
В современном разговорном английском Present Subjunctive очень редко используется. Чаще используется в языке официальных документов, таких как, международные отношения, а так же в поэзии, возвышенной прозе и в некоторых устоявшихся выражениях:
Be he generous, wise and brave
He will only be a slave.
Если бы он был щедрым, мудрым и храбрым
Он был бы просто рабом.
Long live the King!
Да здравствует король!
Be it so!
Да будет так!
Far be it from me to contradict you!
Да у меня и в мыслях нет противоречить вам.
God bless you!
Будь здоров!
God Bless America!
Боже, храни Америку!
Fuck you.
Чтоб тебя.
Но в американском английском Present Subjunctive широко используется в разговорном языке.
She insisted that they drink to her health.
Она настояла на том, чтобы они выпили за ее здоровье.
Past Subjunctive широко используется в разговорном языке и в британском и в американском. Например, в придаточных частях условных предложений.
Термин Past Subjunctive является просто традицией и не означает, что действие относится к прошлому. Наоборот, в некоторых моделях, эта форма описывает действие относящееся к настоящему или будущему, в других моделях - действие односвременное с действием в главном предложении.
If he were here now, he would help us.
Если ли бы он был здесь сейчас, он бы помог нам.
I wish she were not married.
Жаль, что она замужем.
He wished she were not married.
Хотел бы он, чтобы она не была замужем.
Аналитические формы сослагательного наклонения состоят из вспомогательных глаголов сослагательного наклонения (mood auxiliaries) should, would, may, might и инфинитива без частицы to смыслового глагола.
If he joined them, they would do this work easier.
Если бы он присоединился к ним, они бы сделали эту работу быстрее.
However interesting this program might be, we cannot discuss it now.
Какой бы интересной не была эта программа, мы не можем обсуждать ее сейчас.
Формы изъявительного наклонения использующиеся в сослагательном наклонении - это Past Indefinite и Past Perfect (Past Continuous и Past Perfect Continuous - также встречаются).
If he had money now, he would buy my Opel.
Если бы у него были сейчас деньги, он бы купил мой опель.
If he had had money, he would have bought my Opel.
Если бы у него тогда были деньги, он бы купил мой опель.